สรุปการฟ้องร้องโลโก้ Apple บน iTunes

วันจันทร์ที่ 8 พฤษภาคมจะเป็นวันที่ศาลสูงสหรัฐนัดอ่านคำตัดสินชี้ขาดคดีกรณีโลโก้แอปเปิลเจ้าปัญหา ระหว่างแอปเปิลคอมพิวเตอร์ (Apple Computer) และตราแอปเปิลคอร์ปส์ (Apple Corps) บนแผ่นเสียงของเดอะบีทเทิล (the Beatles) อีกครั้ง หลังจากที่เคยยอมความกันได้ในปี 1991

บริษัทแอปเปิลคอร์ปส์นั้นฟ้องร้องแอปเปิลคอมพิวเตอร์ในข้อหาผิดสัญญาที่ทั้งสองบริษัทเคยให้ไว้ต่อกันในปี 1991 ซึ่งข้อตกลงในครั้งนั้นระบุว่า ทั้งสองฝ่ายสามารถใช้โลโก้ของตนได้แต่มีข้อแม้ว่าแต่ละคนจะต้องไม่ดำเนินธุรกิจในแนวเดียวกัน ซึ่งตลอดเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา โลโก้แอปเปิลคอมพิวเตอร์สามารถโลดแล่นในตลาดไอทีได้โดยสะดวกสบาย แต่แล้วปัญหาก็เกิดขึ้นทันทีเมื่อแอปเปิลก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมเพลงดิจิตอล

แอปเปิลคอร์ปส์ บริษัทสัญชาติอังกฤษที่วงดนตรีชื่อดัง เดอะบีทเทิล ก่อตั้งขึ้นในปี 1968 ต้องการให้แอปเปิลงดใช้โลโก้แอปเปิลในธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเพลง โดยเฉพาะในเว็บไซต์ไอจูนส์มิวสิคสโตร์ (iTunes Music Store) ร้านขายเพลงออนไลน์เบอร์หนึ่งในตลาด และจะต้องชำระค่าเสียหายให้กับแอปเปิลคอร์ปส์ย้อนหลังด้วย

ด้านแอปเปิลคอมพิวเตอร์นั้นยืนยันว่าไม่ได้บิดพลิ้วข้อตกลงในปี 1991 ยืนกรานว่าแอปเปิลคอมพิวเตอร์จะสามารถใช้โลโก้แอปเปิลในไอจูนส์ได้ต่อไป เพราะแอปเปิลคอมพิวเตอร์ไม่ได้เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์เพลงโดยตรง แต่แอปเปิลคอมพิวเตอร์เป็นผู้ให้บริการเทคโนโลยีดิจิตอลเพื่อเป็นช่องทางในการส่งเพลงสู่ผู้บริโภค

ทีมทนายความของแอปเปิลคอมพิวเตอร์นั้นร้องเรียนแก่ศาลในการพิจารณาคดีเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาว่า แอปเปิลคอมพิวเตอร์ดำเนินธุรกิจโดยถูกกฏหมายมาตลอด และที่สำคัญคือลูกค้าผู้รักเสียงเพลงนั้นฉลาดพอที่จะแยกแยะความแตกต่างของโลโก้แอปเปิลทั้งสองค่ายได้

โลโก้ของแอปเปิลคอร์ปส์เป็นภาพถ่ายแอปเปิลสีเขียวสดใส ขณะที่โลโก้ของแอปเปิลคอมพิวเตอร์เป็นภาพกราฟิกการ์ตูนแอปเปิลถูกกัดด้านข้างหนึ่งคำ

เปรียบเทียบระหว่างโลโก้ของ Apple Corps (บน) กับโลโก้ของ Apple Computer (สองอันล่าง)

ฝ่ายทนายความของแอปเปิลคอร์ปส์นั้นยกเอากรณีที่โลโก้แอปเปิลนั้นไปปรากฏอยู่บนโฆษณาไอจูนส์ที่มีดารานักร้องชื่อดังอย่าง U2, Eminem และ Coldplay เป็นพรีเซนเตอร์ จุดนี้เองที่ทำให้ดูเหมือนว่าแอปเปิลกำลังเข้าสู่อุตสาหกรรมเพลงซึ่งเป็นสายเดียวกับที่แอปเปิลคอร์ปส์ดำเนินธุรกิจอยู่ เท่ากับเป็นการก้าวก่ายและไม่เป็นไปตามสัญญาที่เคยให้ไว้

และศาลอ่านคำตัดสินแล้ว ให้แอปเปิลคอมพิวเตอร์สามารถใช้โลโก้แอปเปิลถูกกัดหนึ่งคำบนร้านขายเพลงออนไลน์ไอจูนส์มิวสิคสโตร์ได้โดยไม่มีปัญหา ปฏิเสธคำฟ้องของแอปเปิลคอร์ปส์ที่ยื่นร้องต่อศาลว่าแอปเปิลผิดสัญญาที่เคยให้ไว้เมื่อปี 1991

คดีระหว่างแอปเปิลคอร์ปส์ (Apple Corps Ltd.) บริษัทผู้พิทักษ์สิทธิ์ทางการค้าของเดอะบีทเทิลส์ และแอปเปิลคอมพิวเตอร์ (Apple Computer) มีผู้พิพากษาเอ็ดวาร์ด แมนน์ (Edward Mann) เป็นผู้ตัดสิน โดยผู้พิพากษาแมนน์ให้เหตุผลในการตัดสินคดีนี้ว่า แอปเปิลคอมพิวเตอร์ไม่เข้าข่ายผิดสัญญาที่เคยให้ไว้กับแอปเปิลคอร์ปส์เมื่อปี 1991 เนื่องจากโลโก้ดังกล่าวถูกใช้กับร้านค้า ไม่ใช่เพลง ดังนั้นจึงไม่ผิดกติกาแต่อย่างใด

"ผมขอสรุปว่าการใช้โล้โกรูปแอปเปิล (บนเว็บไซต์ไอจูนส์) ไม่มีความเกี่ยวเนื่องในแง่ของการสร้างเพลง" แมนน์แถลงไว้ในคำพิพากษาเพื่อระบุว่าประเด็นการละเมิดสัญญานั้นไม่มีน้ำหนัก เนื่องจากแอปเปิลคอมพิวเตอร์ไม่มีเจตนาสร้างเพลงด้วยตนเอง "ผมจึงคิดว่าการใช้โล้โกแอปเปิลเพื่อประชาสัมพันธ์บริการนั้นมีเหตุผลเพียงพอ และมีความยุติธรรมทั้งสองฝ่าย"

ผู้พิพากษาแมนน์ปฏิเสธคำร้องของแอปเปิลคอมพิวเตอร์ที่เรียกร้องค่าเสียหายจากแอปเปิลคอร์ปส์คืนเป็นมูลค่า 1.5 ล้านปอนด์ ระบุว่าเป็นค่าเสียหายที่คำนวณจากการหยุดใช้โลโก้แอปเปิลในไอจูนส์ไปชั่วคราวและค่าใช้จ่ายในการว่าความ ซึ่งแอปเปิลคอร์ปส์เองก็มีค่าใช้จ่ายจำนวนไม่น้อยในส่วนนี้เช่นกัน

แอปเปิลคอร์ปส์ จึงเรียกร้องให้แอปเปิลงดใช้โลโก้แอปเปิลในธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเพลง โดยเฉพาะในเว็บไซต์ไอจูนส์มิวสิคสโตร์ (iTunes Music Store) ร้านขายเพลงออนไลน์เบอร์หนึ่งในตลาด ซึ่งคำตัดสินของศาลที่ออกมาทำให้แอปเปิลมีชัยชนะในศึกครั้งนี้

ขอบคุณ ข่าวและภาพ จากผู้จัดการ 1, 2