ย้อนรอยกำเนิด msn

MSN หรือ Microsoft Network เริ่มแรกนั้น microsoft ทุ่มลงทุนปั้นมาแข่งกับ America Online (AOL) เจ้าตลาดบริการออนไลน์ขณะนั้น คำว่าบริการออนไลน์ (online service) ในยุคนั้นคือการที่ผู้ใช้เปิดโปรแกรมเฉพาะ เช่นของ AOL ต่อผ่านโมเด็มและโทรศัพท์เข้าศูนย์ AOL เพื่ออ่านเนื้อหาหรือพูดคุยกับคนอื่นๆ โดยไม่เกี่ยวข้องกับอินเตอร์เน็ตที่ในยุคนั้นยังมีแค่ตัวอักษรและจำกัดแค่ในวงวิชาการอยู่

สิงหาคม ปี 1995 Microsoft ออก Windows รุ่นใหม่ที่การเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่คือ Windows 95 (รุ่นก่อนนั้นคือ Windows 3.11) และ MSN ก็เป็นไอคอน (icon) หนึ่งบนหน้าจอ Windows 95

จนเมื่อ Windows 95 ออกมาไม่นาน WWW ที่เคยมีแต่ตัวอักษรก็ถูกพัฒนาด้วยการใส่สีสันเลย์เอาท์และรูปภาพ จึงกลายเป็นหัวขบวนทำให้อินเตอร์เน็ตกลายมาเป็นสื่อหลักในโลกออนไลน์ บัดนั้นเอง ไอคอน MSN ที่อยู่บนหน้าจอ Windows 95 ทั่วโลกก็แทบจะไร้ความหมาย บริหาร online service ทั้งหลายกลายเป็นของเชยทันที บริษัทที่เกิดใหม่อย่าง Netscape ที่ผลิตโปรแกรมดูเว็บ (browser) เข้าครอบครองโลกอินเตอร์เน็ต ทาง Microsoft จึงต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่โดยซื้อโปรแกรมบราวเซอร์ชื่อ Spyglass มาปรับปรุงเป็น Internet Explorer ซื้อ Hotmail.com เปลี่ยนแปลง MSN ให้เป็น เว็บไซต์ท่าและมาสร้างแบรนด์ MSN ให้ติดปากคนทั่วโลกด้วย MSN Massenger โปรแกรมสื่อสารเอนกประสงค์

ฉะนั้นนับจาก Windows 95 OSR 2 (Windows 95 ฉบับปรับปรุงรับอินเตอร์เน็ต) ที่ออกมาในปี 1997 มาเป็น Windows 98 จนถึง Windows XP ในปัจจุบัน คำว่า MSN ก็ผูกแน่นกับอินเตอร์เน็ต และการกลับตัวครั้งใหญ่ของ Microsoft ในครั้งนั้นก็เป็นที่เล่าขานเป็นกรณีศึกษามาจนปัจจุบัน

ปัจจุบันเว็บไซต์ msn.com แพร่หลายอยู่ใน 38 ประเทศ ถูกแปลเป็นภาษาท้องถิ่น 18 ภาษา โดยไทยเป็น 1 ใน 5 ประเทศภูมิภาคเอเชีย สิงคโปร์ และมาเลเซีย 2 ประเทศแรกที่เปิดตัวไปก่อนหน้านี้ ตามมาด้วยไทย ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย ทุกประเทศจะยึดคอนเซ็ปต์ของเว็บไซต์เดียวกัน จะต่างกันที่รายละเอียดของเนื้อหา ก่อนหน้าจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ไมโครซอฟท์ soft launch แนะนำเว็บไซต์แก่ผู้ใช้ชาวไทยเป็นเวลา 6 เดือน

ออนไลน์เอเยนซี่
บริษัท Impaq Interactive "ออนไลน์เอเยนซี่" ของไมโครซอฟท์ รับผิดชอบเกี่ยวกับเนื้อหา msn.co.th โดยต้องทำหน้าที่ติดต่อกับเจ้าของสินค้าและผลิตภัณฑ์ รวมถึงค่ายสิ่งพิมพ์ต่างๆ เพื่อนำเนื้อหามาบรรจุในเว็บแห่งนี้ ขณะนี้อยู่ระหว่างติดต่อกับสิ่งพิมพ์ค่ายต่างๆ เพื่อนำเนื้อหามาบรรจุในหมาด news sport และ game

Competitor
การเข้ามาเปิดตัว msn.co.th นับว่าเป็นการท้าประลองกับ portal web ในไทยที่ครองตลาดอยู่ก่อนหน้านี้ เช่น sanook.com, kapook.com, mthai.com, hunsa.com<

บทความจากนิตยสาร positioning